L’Italia under 23 è stata esclusa dalle semifinali dal campionato europeo in svolgimento in Austria. L’ufficializzazione è arrivata in serata, dopo il calcolo del Team Quality Balance con Germania e Francia (vittoriosa nel pomeriggio per 8-0 contro il Belgio), con le quali i ragazzi di Alberto D’Auria sono arrivati a pari alla fine del girone eliminatorio, con due vittorie e una sconfitta. La Francia ha chiuso infatti l’ultima fatica con il Belgio imponendosi per 8-0
Un epilogo amaro di una giornata da dimenticare in fretta. Sul diamante di Wiener Neustadt, gli azzurri, forti del 7-0 rifilato alla Francia e contro una Germania reduce da un ko per 8-5, avrebbero potuto controllare la voglia di riscatto dei tedeschi, ma la partita ha preso subito una brutta piega, con sei punti subiti nei primi due attacchi. Il fuoricampo di Gamberini ha illuso e ha riportato l’Italia ampiamente in zona qualificazione, ma un finale disastroso, con 2 punti al 5° e 5 al 6°, ha fatto precipitare tutto, fino alla sconfitta per manifesta inferiorità al 6° per 13-3.
«Nonostante si fosse arrivati preparati, anche a situazioni difficili – commenta il capo delegazione azzurro, Vincenzo Mignola - non avevamo forse previsto uno smarrimento totale e i correttivi messi in campo dai tecnici non hanno portato a evitare questa non prestazione,. Tutti hanno potuto vedere inattesi errori nei fondamentali di gioco. E di conseguenza questa impossibilità di aiutarci ci ha presentato il conto dopo questa sconfitta inopinata».
«Dispiace a tutto lo staff, ai giocatori, per i tifosi presenti in Austria, per le aspettative che questa squadra ha creato in Italia – prosegue Mignola - ma si sa che nel baseball possono accadere cose impensabili, che oggi sono accadute a noi».
Il capo delegazione della nazionale U23 guarda avanti: «E’ chiaro che è una situazione che va subito dimenticata, dobbiamo onorare l’impegno ed evitare assolutamente di ritrovarsi a dover disputare le prossime qualificazioni. Sappiamo benissimo che l’europeo Under 23 è sempre stato un campionato in cui acquisivamo il diritto con le nostre brillanti prestazioni. Abbiamo purtroppo avuto un Incidente di percorso in una giornata in cui non doveva accadere».
Le prossime gare. L’Italia U23 tornerà in campo venerdì sera alle 19,30 per misurarsi con l’Austria, mentre sabato mattina alle 10 sfiderà la Repubblica Ceca nel gironcino per il 5°-8° posto. Le semifinali metteranno di fronte Olanda-Francia (alle 10) e Germania-Gran Bretagna (alle 14,30). Sabato le finali.
da Wiener Neustadt, Maurizio Caldarelli
IL PROGRAMMA DI DOMANI
Nella foto Matteo Marelli, il diciassette lanciatore partente azzurro (foto Izzy Lilburn)
