L’Italia vede svanire a due out dalla fine il pass per la finale dei campionati europei U18 che si stanno svolgendo in Repubblica Ceca. Gli azzurri, venerdì pomeriggio sul diamante di Brno, sono stati beffati al settimo inning dalla Spagna (che torna giocarsi il titolo a distanza di quattro anni), al termine di una partita appassionante, risolta in pochi minuti da un fuoricampo di Rodriguez e un doppio di Costales. Alla nostra nazionale non è bastata la superlativa prestazione di Giacomo Taschin, classe 2006, vincente nell’esordio con l’Irlanda (11 strike out in 14 battitori affrontati) e autore della salvezza contro la Germania, che ha tenuto il monte con autorità per sei riprese e ha purtroppo pagato l’unico lancio sbagliato dopo la sospensione per pioggia.
«La sconfitta con la Spagna – sottolinea il coach azzurro John Cortese - è una grossa delusione, perché abbiamo perso una partita che valeva la finale, lasciando troppi uomini in base, ma mi preme sottolineare la prestazione di Giacomo Taschin: io frequento i campi da baseball e non ho mai visto in vita mia un ragazzo di quindici anni lanciare una partita del genere»
L’Italia ha battuto otto valide, ma non è riuscita a mettere a sfrutto questa supremazia, lasciando addirittura undici giocatori sulle basi. E’ mancato il colpo del ko nel momento più importante. E alla fine purtroppo i punti non concretuzzati sono mancati nel momento del ritorno degli spagnoli.
L’Italia sblocca il punteggio al secondo tentativo, grazie ai doppi consecutivi di Annunziata e Adorni, ma non riesce a sfruttare il momento di difficoltà di Yanez, che mette in base altri due battitori. La gara a questo punto torna in mano ai lanciatori, il mancino Taschin, dopo aver concesso un singolo al primo uomo affrontato (una palla che ha scavalcato Wong e si è spenta davanti a Catellani), ha ipnotizzato le mazze spagnole; Yanez ha concesso qualche base ball e alcune valide, ma grazie alla difesa non ha permesso alla nazionale italiana di segnare altri punti.
Al quinto la Spagna apre con il doppio di Zambrano alla recinzione, spostato in terza sul bunt di sacrificio di Angustia. La secca battuta di Costales, che buca il guanto di Venditti, rimette in parità il duello. Taschin (5rl-3bv-4so) si riprende e chiude la ripresa. Immediata la risposta azzurra, con il singolo al centro di Annunziata che convince il manager spagnolo a sostituire Yanez (5rl-6bv-4bb-2so). Adorni battezza il nuovo entrato Angelo Rodriguez con un doppio che porta in terza Adorni. La Spagna elimina Catellani e Volpe ma la valida sul lanciatore di Niccolò Funzione riporta avanti gli azzurri. Rodriguez piena le basi con quattro ball a Laise, ma archivia l’inning con un “kappa”. Taschin si sbarazza velocemente dei tre avversari, mentre l’Italia lascia in base Venditti nel settimo inning, concluso con un violento acquazzone, che fa sospendere la gara per un quarto d’ora. Alla ripresa del gioco il ricevitore del’Ecotherm Brescia, Marc Rodriguez, rimette in parità la semifinale spedendo oltre la recinzione un lancio rimasto alto a Taschin. Aluffi chiama immediatamente dal dugout Zingarelli. Il rilievo del Campidonico Torino si presenta mettendo in base Salas, che va in seconda sul bunt di Zambrano. Castell viene passato intenzionalmente in base. Il doppio di Costales, autore di due delle cinque valide della “Roja”, fa segnare il sorpasso. Esplode la gioia della Spagna e cominciano a piovere lacrime sugli occhi dei ragazzi italiani, che sentivano davvero vicina la vittoria. Adesso dovranno trasformare la delusione in rabbia per rimanere sul podio dopo la finalina in programma sabato alle 14, affrontando la Repubblica Ceca.
La finale sarà disputata da Olanda e Spagna alle 18
Da Brno, Maurizio Caldarelli
IL TABELLINO DI SPAGNA-ITALIA
IL RISULTATI DI VENERDI’
LE NOTIZIE SULL’EUROPEO U18
In copertina la gioia della Spagna dopo il doppio di Costales che ha deciso la gara (foto Tomáš Icík)
