Mondiale U-15: l'Italia doma il Brasile e conquista l'ottavo posto mondiale
Ultimo atto al Mondiale U15 per Italia Softball che, dopo la vittoria a tavolino con l'Uganda, sconfigge il Brasile per 3-0 e conquista l'ottava piazza nella prima edizione della rassegna mondiale di categoria.
Le azzurre, reduci da una sfida assai combattuta contro la Repubblica Ceca, tornano sul diamante con concentrazione e determinazione contro una formazione insidiosa. L'Italia del manager Perizzolo è scesa in campo con qualche cambiamento nel lineup rispetto alla partita precedente e ha schierato la seguente formazione: Caterina Turci (3B), Giulia Calzolari (2B), Alida Campioni (SS), Letizia Giunchi (CF), Rebecca Soldi (1B), Giorgia Colino (RF), Martina De Agostini (LF)), Giada Cagni (DP), Margot Lenassini (C). Giulia Squalizza confermata in pedana di lancio.
La partita sul diamante di Komazawa vede le difese prevalere sugli attacchi, con entrambe le squadre che avranno modo di costruire qualche opportunità di sbloccare il risultato, ma per 3 riprese e mezzo il punteggio sarà fermo sullo 0-0. L'Italia porta un corridore in posizione punto sia nel primo sia nel secondo inning, ma non riesce a toccare la partente avversaria Esther Da Rosa Carvalho nel momento propizio, mentre le sudamericane piazzano due valide consecutive con due eliminate nel terzo attacco, per mano di Hayashi e Tamai, ma la difesa azzurra resta fredda e ottiene il terzo out sulla linea di Sonoda intercettata da Alida Campioni.
La svolta arriva al quarto inning quando, dopo che il Brasile ha lasciato l'insidiosa Maya Mune in terza, Letizia Giunchi (media battuta di .450 nel torneo) batte la seconda valida della partita per l'Italia e apre il forcing delle italiane che riempiono le basi grazie alla base guadagnata da Rebecca Soldi e al singolo davanti a casa base di Giorgia Colino. La volata in foul di Martina De Agostini con lo sprint a tutta velocità e il tuffo di Giunchi anticipano la difesa brasiliana, poi il chopper in diamante di Giada Cagni spingono a casa i due punti decisivi per la causa azzurra.
In pedana di lancio, Giulia Squalizza si conferma solida e, a parte il doppio di Mune, lascia a secco il lineup avversario. L'attacco italiano sfiora il terzo punto nel quinto inning con Alida Campioni che viene eliminata a casa nel tentativo di mettere a segno un fuoricampo interno, con la collaborazione della difesa brasiliana, ma nella sesta ripresa allunga grazie al triplo in apertura di Letizia Giunchi e al bunt perfettamente eseguito da Giorgia Colino.
L'ultima ripresa difensiva comincia con una valida di Munhoz, ma Giulia Squalizza (7 strikeout per lei in totale) e il diamante azzurro non vacillano. Dopo due out consecutivi e una base concessa a Dos Santos, Hayashi, potenziale punto del pareggio, viene eliminata su una rimbalzante verso la terza base e lo shutout è completo.
Si chiude con la quarta vittoria l'avventura mondiale di Italia Softball e con un grande sorriso di un'esperienza di grande valore per il futuro.
Nelle altre partite in corso, Portorico e Giappone giocano una partita non adatta ai deboli di cuore e, dopo un ottavo inning da 2 punti ciascuno, la decima ripresa decide la contesa con il doppio di Bester a rompere l'equilibrio a favore delle portoricane. L'esito della partita precedente non cambia però le due sfidanti per l'oro di domenica, perchè gli Stati Uniti vincono nettamente su Cina Taipei per 10-0 e, nella classifica avulsa per punti subiti negli scontri diretti con Giappone e Portorico, è prima davanti alle nipponiche e alle caraibiche, che pagano il 6-0 subito contro la nazionale a stelle e strisce e che affronteranno Cina Taipei per la medaglia di bronzo. Conquista il quinto posto, invece, il Messico, che ha battuto per 12-3 la nazionale filippina in 5 riprese. Nel Placement Round, assieme al successo dell'Italia, vincono Rep. Ceca (7-0 sul Perù e settimo posto definitivo) e Nuova Zelanda (a tavolino sull'Uganda).
LA PAGINA UFFICIALE DEL TORNEO
di Kevin Senatore
Foto: Letizia Giunchi festeggiata dalle compagne dopo aver realizzato uno dei punti azzurri (credit World Baseball Softball Confederation)
