Dalla Slovacchia alla Repubblica Ceca; da Trnava a Kunovice. Sono passati quattro anni ormai dall’affermazione della nostra Under 22 nell’ultimo Campionato Europeo di categoria disputato: ora è il momento di mettere in palio quel trofeo e tornare a cimentarsi con le migliori d’Europa anche in questa categoria, alle soglie dell’elite.
La Nazionale, guidata dal manager Andrea Longagnani, è in partenza per Kunovice (Repubblica Ceca), dove il torneo inizierà lunedì 27 giugno. In questa settimana 20 giocatrici hanno svolto la preparazione, insieme al gruppo della Nazionale Elite (che successivamente affronterà i World Games in Alabama e il Campionato Europeo a Barcellona), a Buttrio. Nel corso del ritiro anche una importante partita contro la nazionale dell’Ucraina. Il gruppo azzurro parte dunque dal Friuli Venezia Giulia per la spedizione alla ricerca della difesa del titolo. Alla trasferta prenderà parte anche il manager della Nazionale Elite e coordinatore delle nazionali, Federico Pizzolini.
Il torneo avrà la consueta conformazione delle manifestazioni organizzate dalla WBSC Europe-SoftballEurope. Sono iscritte 17 nazionali, divise in 4 gironi da 4. L’Italia è nel gruppo A, insieme a Slovacchia, Ucraina, Croazia e Svezia. La prima giornata azzurra sarà contro Svezia (alle 13.30) e Ucraina (ore 18.00). Al termine del primo girone le prime due classificate accedono ad altri due 3 gironi da 4. Le prime 3 di ognuno di questi secondi raggruppamenti affronteranno le altre 3 e al termine di questa terza fase la terza e quarta classificata, della graduatoria che si verrà a creare, giocheranno per il bronzo, mentre le prime due per la vittoria del torneo.
Le azzurre, ovviamente, partono per vincere e riconfermarsi e come dice il manager Longagnani “va a Kunovice con la determinazione e la voglia di vincere, nonostante ci siano delle formazioni molto competitive: la Repubblica Ceca padrona di casa e vincitrice l’anno scorso dell’Europeo Under 18, l’Olanda, Irlanda, Gran Bretagna e Israele sono squadre toste. Ma noi siamo convinti di avere una squadra di grande futuro e quindi noi andiamo in Repubblica Ceca per vincere contro tutti”.
Quali sono le caratteristiche di questa squadra?
“La nostra è una formazione con un attacco certamente di alto livello, con la capacità di giocare, anche in maniera molto aggressiva e veloce, sulle basi. Credo comunque che si possa parlare anche di una pedana solida e con buona tenuta”.
Su cosa avete lavorato in questi ultimi giorni di rifinitura a Buttrio?
“Il principale lavoro che abbiamo fatto è stato quello di cercare di integrare al meglio il gruppo. È vero che, per la maggior parte, queste ragazze si conoscono da tanto tempo, perché hanno lavorato insieme in tutto il percorso delle giovanili, ma è anche vero che dobbiamo integrare al meglio le atlete che arrivano dai college statunitensi e questo è il nostro primo obiettivo. Ora penseremo al torneo e a vincere”.
Adesso è giunto il momento di mettere nero su bianco il roster definitivo, che definitivo ancora non è.
Le giocatrici a disposizione di Longagnani, in attesa – a causa di un problema fisico – di un’ultima scrematura da 18 a 17 sono queste:
Cognome | Nome | Data di nascita | POS | B | T | Club (parent/loan) |
BARBARA | MCKENZIE | 20/09/2001 | C/1B | L | R | Friul'81 Softball Club |
BARTOLI | ANITA | 19/05/2004 | SS/OF | R | R | Sestese Softball |
CARLETTI | FLAVIA | 23/07/2000 | 3B/OF | R | R | Sestese Softball |
COLONNA | ALESSIA | 12/04/2001 | OF | L | R | US Giovanile Collecchio softball |
GHERGOLET | MARTINA | 12/08/2002 | 3B | R | R | Bussolengo 2.0 |
GIACOMETTI | NOEMI | 15/04/2000 | OF/C | R | R | Thunders & Dragons Castellana |
LACATENA | ALEXIA | 21/10/2002 | P/OF | R | R | Forlì Softball |
MAMBELLI | VIRGINIA | 28/02/2004 | 1B/IF | L | R | Forlì Softball |
MELASSI | TARA ATIENO | 04/01/2001 | IF/OF | R | R | Pianoro Softball |
MELEGARI | ALESSIA | 01/03/2000 | P | R | R | US Giovanili Collecchio |
NANNETTI | BEATRICE | 26/03/2003 | P | R | R | Pianoro Softball |
PRINCIC | ELISA | 05/06/2000 | C/SS | R | R | Bollate Softball 1969 |
RAMPOLDI | LINDA | 24/05/2004 | OF/1B | L | L | Bollate Softball 1969 |
ROTONDO | ALESSANDRA | 04/02/2000 | 2B | L | R | Saronno Softball Club |
KOUTSOYANOPOLUS | GIULIA | 04/01/2002 | OF/1B | R | R | Bollate Softball 1969 |
SALIS | CARLOTTA | 05/06/2000 | P | L | Thunders and Dragon Castellana | |
SLAWITZ | ELENA | 26/08/2001 | 2B | R | R | Old Parma softball club a.s.d |
TORRE | SILVIA | 01/11/2002 | 1B/C | R | R | Bollate Softball 1969 |
Staff
Cognome | Nome | Ruolo |
Villani | Marco | Coach |
Pizzolini | Federico | Senior Advisor |
Marfoglia | Paola | Coach |
Nava | Simona | Coach |
Longagnani | Andrea | Head Coach |
Buttà | Alessandro Maria | Medico |
Cioni | Marta | Fisioterapista |
Ambruoso | Francesca | Preparatore Atletico |
Venturini | Claudia | Team Manager |
Foto: la Nazionale U22 impegnata negli allenamenti prima dell'Europeo