SEMIFINALE A: Poderi dal Nespoli Forlì – Inox Team Saronno
Come dodici mesi fa Poderi dal Nespoli Forlì ed Inox
Team Saronno si trovano faccia a faccia in semifinale Scudetto: allora il
campo premiò Saronno, ma per un’irregolarità a roster fu Forlì ad accedere alla
finale, poi vinta. Impossibile, dunque, non pensare a ciò che successe nella
passata stagione, ulteriore carne sul fuoco di una serie che si preannuncia
scoppiettante.
Saronno dopo un inizio di 2022 con qualche intoppo ha messo
la freccia e ha svoltato: tornata in campo dopo la pausa per le nazionali la
squadra lombarda non ha più conosciuto il significato della parola “sconfitta”,
chiudendo al primo posto il girone A e conquistando la Coppa delle Coppe, primo
trofeo continentale nella storia del club varesino. La particolarità di Saronno
è il parco lanciatrici composto interamente da mancine, con Alice Nicolini
(1.41 ERA) e Chiara Rusconi (3.71 ERA) per la partita delle italiane e
l’importante innesto di Alexis Handley (0.98 ERA), statunitense classe
’98 prodotto di Auburn e Ohio State University, per gara 2. In battuta la
squadra si basa su un blocco ormai collaudato, con ben quattro giocatrici sopra
il .950 di OPS (Longhi, Lozada, Marrone, Brugnoli)
e che rispetto alla passata stagione può contare sul rientro di Alessandra
Rotondo.
Dall’altra parte Forlì ha lottato per tutto l’anno con
Caronno per il primo posto nel girone B, chiudendo infine a parità di record ma
con un peggior storico negli scontri diretti ed accontentandosi dunque della
seconda piazza. La compagine romagnola sarà l’unica delle quattro semifinaliste
a non contare su una lanciatrice straniera, affidandosi dunque nelle mani di Ilaria
Cacciamani (2.01 ERA) e Carlotta Onofri (4.14 ERA), capaci di
destreggiarsi anche nel box di battuta. Con le defezioni di Laura Vigna,
volata negli Stati Uniti, e Virginia Mambelli, infortunata, l’attacco
forlivese si affiderà a Beatrice Ricchi, leader in Serie A1 per
fuoricampo (10) ed RBI (37), e Veronica Onofri (1.111 OPS) oltre che a Marta
Gasparotto, di rientro da un infortunio e che in soli 17 turni di battuta
quest’anno è riuscita a collezionare due fuoricampo e 5 RBI.
SEMIFINALE B: MKF Bollate – Rheavendors Caronno
Solamente sette chilometri dividono gli impianti di Bollate
e Caronno, derby lombardo ad alta tensione che mette in palio un pass per
l’Italian Softball Series. L’MKF Bollate cerca la sesta partecipazione
consecutiva al ballo finale, record che già possiede – nessuna squadra era
stata infatti capace di arrivare in finale per cinque annate consecutive – ma
che vorrebbe migliorare, mentre dall’altra parte la Rheavendors Caronno
ha la grande chance di arrivarci per la prima volta nella sua storia.
Caronno è stata abile nell’imporsi su Forlì nel testa a
testa del girone B, ottenendo così il fattore campo nella serie di semifinale.
In pedana di lancio le neroverdi hanno potuto contare su un terzetto italiano
formato da Bianca Messina Garibaldi (2.49 ERA), Sara Riboldi (1.82
ERA) e Silvia Durot (3.71 ERA) che ha funzionato ottimamente tanto da
consentire a Messina Garibaldi di essere convocata in Nazionale, mentre gara 2
è sempre stata competenza della lanciatrice cubana Yilian Tornes, leader
nel campionato per vittorie (13), partite complete (15, ovvero tutte quelle
giocate) e media ERA (0.50). L’attacco si è affidato a Yuruby Alicart e
all’azzurra Melany Sheldon, ma importante è stata anche l’aggiunta di Lara
Cecchetti che, come Riboldi, in queste semifinale sfiderà il proprio
passato.
In casa Bollate l’andamento della stagione è stato particolare: dopo un avvio con il turbo nella seconda parte di stagione regolare le vicecampionesse d’Italia hanno subito qualche inciampo che hanno permesso a Saronno di sopravanzarle in classifica. All’assenza di Greta Cecchetti in pedana hanno risposto affidando il cerchio nella partita dedicata alle lanciatrici italiane a Laura Bigatton (2.48 ERA), gara 2 è stato territorio della nazionale ceca Veronika Peckova (0.77 ERA) con l’impressionante dato di 13.1 strikeout di media a partita, il tutto con l’utilizzo all’occorrenza di Irene Costa (20 IP). In attacco Elisa Cecchetti è stata senza dubbio il pericolo pubblico numero uno per le lanciatrici avversarie, concludendo seconda in Serie A1 per media battuta (.506), fuoricampo (6) ed RBI (31); l’eccellente annata di Princic (.938 OPS) e Torre (.825 OPS) oltre che alle spiccate caratteristiche offensive di tutti i membri del parco lanciatrici fanno di Bollate una compagine che ha tutte le carte in regola per proseguire la striscia di presenze all’Italian Softball Series.
PLAY-OUT: Head Reborn Sestese - Banco di Sardegna Nuoro
In parallelo alle Semifinali Scudetto sarà di scena anche la lotta per la sopravvivenza al meglio delle cinque partite tra Head Reborn Sestese e Banco di Sardegna Nuoro, le quinte classificate nel proprio girone, con in palio il mantenimento della categoria. Le due formazioni si sono già affrontate quest'anno, con la compagine sarda capace di imporsi in entrambe le gare su campo avversario, ma oggi, a differenza di allora, non potrà contare su Hannah Clark, a lungo sua principale trascinatrice offensiva (.554 AVG con 6 HR in 56 turni di battuta) ed il Nuoro visto nelle ultime uscite è una squadra interamente italiana.
Dall'altra parte la Sestese ha avuto problemi offensivi nelle ultime gare, con quattro gare consecutive in cui ha subito uno shutout, ma può contare su Iraimis Diaz in pedana per gara 2, lanciatrice che quest'anno ha portato a casa gran parte delle vittorie toscane (7-6 il suo record, 3.47 ERA) e ha saputo mettere i bastoni tra le ruote anche ad avversarie di più grande blasone.
PROGRAMMA
Sabato 10 Settembre
Poderi dal Nespoli Forlì - Inox Team Saronno ore 17 (+30' dopo la fine di gara 1)
MKF Bollate - Rheavendors Caronno ore 17 (+30' dopo la fine di gara 1)
Domenica 11 Settembre
Head Reborn Sestese - Banco di Sardegna Nuoro ore 10 (+30' dopo la fine di gara 1)
PLAY-BY-PLAY
di Nicolò Gatti
Foto: i festeggiamenti del Poderi dal Nespoli Forlì dopo il titolo conquistato nel 2021 (K73/Nadoc)
