06/08/2009 20.38

CAMPIONATI EUROPEI JUNIORES: L'ITALIA E' IN SEMIFINALE. SCONFITTA 7 A 6 UN'IRRIDUCIBILE FRANCIA.

Gli azzurrini si impongono al termine di un'autentica battaglia contro i transalpini. Simone lanciatore vincente con otto strikeout in sei inning. Domani gara ininfluente contro il Belgio.

da Bonn, Gianluigi Calestani

La nazionale juniores di baseball ha raggiunto la semifinale nei campionati europei di categoria in svolgimento a Bonn.

L'obiettivo è stato agguantato al termine di un'autentica battaglia contro la Francia, formazione che ha gettato sul campo tutte le proprie risorse nella ricerca di una difficilissima qualificazione.

I transalpini hanno confermato le caratteristiche di grinta, volontà e determinazione che ne avevano contraddistinto le prime uscite nel torneo ed hanno contrastato la squadra di Gianguido Poma fino alla fatidica ventisettesima eliminazione.

Italia - Francia è stata la partita-capolavoro di Valerio Simone. Il mancino di Nettuno ha raccolto il testimone da Francesco Cozzolino con la squadra in svantaggio per  5 a 4 al terzo inning ed ha iniziato a macinare uno strike in fila all'altro concedendo nelle restanti sei riprese soltanto due singoli e due basi per ball. Otto le eliminazioni al piatto realizzate dal rilievo italiano, travolto dal collettivo abbraccio dei compagni di squadra dopo l'ultimo out ai danni del clean-up Vicente.

Italia - Francia è stata una partita nella quale gli azzurrini hanno commesso un grave errore di presunzione credendo che il 3 a 0 maturato nel corso del primo attacco fosse il preludio ad un altro pingue successo. Così non è stato e la strada verso la vittoria si è rivelata piena di insidie e tranelli. La Francia non si è data per vinta ed ha approfittato dell'impreciso avvio di Cozzolino per rovesciare il risultato nel corso di un terzo inning nel quale lo starter italiano ha incassato cinque battute valide e quattro punti.

Italia - Francia è stata la partita nella quale i giocatori italiani hanno dovuto abbandonare i panni della squadra predestinata alla vittoria ed hanno dovuto vestire quelli di una squadra operaia, votata al gioco corto e alla costruzione di un punto per volta.

E nella nuova veste la nazionale juniores è piaciuta. Nella fase centrale dell'incontro gli azzurri hanno cercato il contatto violento contro i lanci dell'efficace Morel: ne è nata una serie di facili eliminazioni che hanno creato non poche preoccupazioni sulla panchina italiana. Poi, finalmente, l'Italia ha cambiato abito ed ha creato i presupposti per una fondamentale vittoria.

L'ottimo lavoro di Valerio Simone ha permesso agli azzurri di restare aggrappati alla partita fino al termine del quinto inning e di mettere in scena la propria rimonta nelle riprese finali.

Meriggi ha aperto il sesto inning con un singolo a sinistra, ha approfittato di un errore per raggiungere la terza base ed ha percorso gli ultimi 27 metri grazie ad una lunga volata di sacrificio del prezioso Sellaroli.

Il pareggio non ha accontentato l'Italia che al settimo si è riportata in vantaggio. Biscontri ha ricevuto quattro ball, poi Caradonna ha messo sull'erba un perfetto sacrificio spingendo il compagno in seconda base: il ricevitore italiano ha poi raggiunto la terza base grazie ad una battuta di Martone ed ha realizzato il punto del 6 a 5 sfruttando un errore di assistenza del terza base francese.

Con il vantaggio sono arrivate anche le prime battute lunghe. Giannetti ha aperto l'ottavo inning con un profondo doppio tra gli esterni, Simone lo ha imitato con un preciso singolo a destra e Varin ha bagnato il proprio esordio nel campionato europeo colpendo un potente doppio lungo la linea di foul di sinistra.

La panchina azzurra ha voluto offrire a Simone l'opportunità di chiudere la partita da trionfatore affidandogli anche il nono inning. Il rilievo italiano ha subito un singolo interno dal lead-off Gelineau, ha effettuato due lanci pazzi, ma è comunque riuscito a chiudere il match con uno strike out e due facili battute indirizzate verso l'interbase Castagnini.

Passato lo spavento e, soprattutto, conquistato matematicamente il primo posto nel girone, l'Italia si appresta a vivere serenamente l'ultimo giorno del girone eliminatorio.

Domattina alle 12 gli azzurri affronteranno il Belgio in un match ininfluente ai fini della qualificazione e poi attenderanno gli esiti degli ultimi incontri per conoscere il nome dell'avversario che affronteranno in semifinale sabato pomeriggio alle ore 17: l'inaspettata sconfitta della Germania nel match contro la Russia ha infatti riaperto i giochi per il secondo posto nel girone B.

IL TABELLINO   LE INTERVISTE      RISULTATI E CLASSIFICHE      LA FOTOGALLERY